なぜ日本人は幸せになれないのか〜豊かさと不幸のパラドックス

導入部

「なぜ、私たちはこんなにも恵まれているのに、ちっとも幸せを感じられないんだろう？」

ふと、通勤電車の中でスマホを見つめながら、そんな虚しさに襲われたことはありませんか？

清潔な服を着て、定刻通りに来る電車に乗り、餓死する心配などまずない生活。世界的に見れば、日本は間違いなく「超」がつくほどの経済大国です。しかし、国連が発表する「世界幸福度ランキング」において、日本の順位は先進国（G7）の中で常に最下位クラス。2024年のランキングでも51位と、経済規模とはあまりに釣り合わない低い順位に甘んじています。

街を見渡せば、疲れ切った顔で下を向く人々。電車の中には重苦しい沈黙が漂っています。これほど豊かさに溢れているはずの国で、なぜ私たちは心からの笑顔を失ってしまったのでしょうか。

今回は、5回シリーズでお届けする「人生の幸福論」の第1回目。私たち日本人が陥っている「豊かさと不幸のパラドックス」について、一緒に紐解いていきましょう。

豊かさと不幸のパラドックス

日本に住んでいれば、蛇口をひねれば飲める水が出ます。24時間営業のコンビニがあり、夜道を一人で歩いても命を狙われることはまずありません。医療制度も充実しており、教育も誰でも受けられる。

物質的な面だけで見れば、私たちは王侯貴族のような生活をしています。

それなのに、なぜ「生きていてつらい」と感じる人がこれほど多いのでしょうか？それは、「物質的豊かさ」と「心の豊かさ」が、完全に乖離してしまっているからです。

高度経済成長期を経て、私たちは「モノ」を手に入れることに必死になってきました。しかし、モノが溢れかえった今、私たちの心に巣食っているのは「まだ足りない」という渇望感です。どれだけ便利になっても、どれだけ安全になっても、心の奥底にある空虚感は埋まりません。

むしろ、生活レベルが上がれば上がるほど、「落ちることへの恐怖」や「現状維持への不安」が増大し、幸福感は遠のいていく。これが現代日本を覆う「不幸のパラドックス」の正体です。

貧しくても笑顔が溢れる国々との決定的な違い

一方で、経済的には日本より遥かに貧しいとされる国々――アフリカや東南アジアの一部の地域に目を向けてみると、驚くべき光景が広がっています。

ボロボロの服を着ていても、白い歯を見せて屈託なく笑う子供たち。明日の食事の保証さえなくても、家族や隣人と肩を寄せ合い、歌い、踊る大人たち。彼らの瞳には、私たち日本人が失ってしまった「生命の輝き」が宿っています。

彼らが幸せなのは、決して「諦めているから」ではありません。彼らは、「ないもの」を数えるのではなく、「今あるもの」に全力で感謝しているからです。

「今日も生きていた」「家族が一緒にいる」「太陽が暖かい」。そんな些細なことに喜びを見出し、コミュニティの絆を何よりも大切にする。彼らは「未来の不安」や「他人との比較」ではなく、「今、ここ」を強烈に生きているのです。

相対評価という病

Aさんの体験は、私たち日本人が陥っている病理を浮き彫りにしています。それは、「相対評価」への過度な依存です。

「あの人より上か下か」「みんなより持っているか、劣っているか」。私たちは、自分の幸せを「他者との比較」でしか測れなくなっています。

SNSを開けば、友人の華やかな投稿に心がざわつき、同僚の昇進に焦りを感じ、他人の幸せな姿を見ては自分の不幸を嘆く。この「比較地獄」こそが、私たちから幸福感を奪っている最大の要因です。

絶対的に見れば、私たちは十分に豊かです。清潔な水、安全な街、温かい布団。しかし、「あの人よりは下」という相対評価のフィルターを通すと、途端にすべてが「足りない」ものに見えてくる。

この思考パターンに陥っている限り、どれだけ手に入れても満足することはありません。なぜなら、上には必ず「もっと上」がいるからです。